Art Tatum, né le 13 octobre 1909 à Toledo, dans l’Ohio, était un pianiste de jazz américain. Tatum est généralement considéré comme le plus grand pianiste de jazz de tous les temps.

Depuis son enfance, il a souffert de cataractes (de cause controversée), le laissant aveugle d’un œil et n’ayant qu’une vision limitée de l’autre.

Il a été inspiré et influencé par les pianistes James P. Johnson et Fats Waller, qui pratiquaient tous le style du piano stride, et par le plus “moderne” Earl Hines.

Un événement important dans son ascension vers le succès a été sa participation à un ‘cutting contest’ en 1933 au barreau Morgan à New York, auquel ont participé tous les grands pianistes du stride. Tatum a exécuté ses arrangements de «Tea for Two» et de «Tiger Rag» dans un spectacle considéré comme le dernier mot du piano stride. Les débuts de Tatum étaient historiques parce qu’il avait vaincu toute la compétition d’élite et annoncé la chute de l’ère du piano stride.

Il a influencé de nombreux pianistes de jazz, notamment Bud Powell, Thelonious Monk, Oscar Peterson et Chick Corea.

Art Tatum est décédé le 5 novembre 1956 à Los Angeles, Californie, à l’âge de 47 ans.